Nace en Madrid en 1946. Es titulado por la Escuela de Arquitectura de Madrid y por la Escuela Oficial de Cine (especialidad decoración) Debuta en 1977 con "Tigres de papel", toda una revelación en el cine español del momento. Un año después dirige "¿Qué hace una chica como tú en un sitio como éste?" y participa en el filme "Cuentos eróticos" (1979) con el episodio "Koñensönatten".

Durante los años ochenta realiza siete películas entre las que figuran algunos de los títulos más emblemáticos de su primera época, como "La mano negra" (1980), premiada en el Mystfest de Italia, "Estoy en crisis" (1982), "La línea del cielo" (1983), rodada en Nueva York, con Antonio Resines encabezando el reparto, "La vida alegre" (1987), su gran éxito y por la que Verónica Forqué recibió el Goya a la Mejor Actriz, o "Bajarse al moro" (1988), con Antonio Banderas como uno de sus protagonistas.

En 1985 realiza "El caballero del dragón", película con un reparto internacional, protagonizada por Harvey Keitel, Klaus Kinski y Miguel Bosé, que supuso la producción de más alto presupuesto del momento y cuya temática de ciencia ficción ambientada en el medievo "se adelantó a su época", según se ha ido manifestando con la perspectiva del paso del tiempo.

Paralelamente realizó un trabajo como productor potenciando a nuevos realizadores. Desde la "Opera prima" de Fernando Trueba hasta " A mi madre le gustan las mujeres" de Inés París y Daniela Fejerman. Pasando por las primeras películas de Mariano Barroso, Iciar Bollaín, Daniel Calparsoro, Manuel Iborra, Alfonso Albacete, David Menkes, Miguel Bardem, Agustí Vila, Alberto Lecchi, Chema de la Peña y Vicente Molina Foix.

Como director, en los noventa, realiza títulos como "Rosa Rosae" (1993), con Ana Belén y María Barranco, "Alegre ma non troppo" (1994), protagonizada por Penélope Cruz y premiada en el Paris Film Festival como Mejor Película, "El efecto mariposa" (1995), rodada en Londres y con James Fleet ("Al Sur de Granada", "Cuatro bodas y un funeral") entre sus protagonistas, o "Eso" (1995), premiada en el Festival de Munich, así como dirigir "Cuarteto de La Habana" en 1998. Además de escribir sus películas y colaborar como guionista en sus producciones, co-escribió el guión de la exitosa "Las cosas del querer" (1989), dirigida por Jaime Chávarri.

En Televisión produce y realiza para TVE las series "Chicas de hoy en día" (1990) y "Famosos y familia" (1999), además de poner en marcha y dirigir los primeros capítulos de "Ay, Señor, Señor" (1994) y "Dime que me quieres" (2000), ambas para Antena 3.

En el terreno teatral colabora con el grupo La Cubana realizando la película que se integra en su aclamado espectáculo "Cegada de amor" (1994) y dirige a Anabel Alonso en la obra de Darío Fo, "Un día cualquiera".

"Los años bárbaros" (1997) supone el inicio de una nueva etapa en su carrera como director que continúa con "Al Sur de Granada" (2002). Su ojo irónico y su sentido del humor nos traen con estas películas sucesos e historias reales en las que el choque de culturas marca no sólo un nuevo tipo de comedia de proyección internacional, sino también una mirada distinta sobre nuestro pasado.

"El Próximo Oriente" (2006) rodada en el barrio multiétnico de Lavapies (Madrid) es la historia de un joven carnicero que se convierte al Islám.

"Rivales" (2008) es su última película.